Tüm ülkeler, sağlık sistemlerini iyileştirmek ister. Nüfuslarının büyük bölümüne makul sağlık hizmetleri sunan sistemlere sahip olsalar da; ya da tersine,vatandaşlarının çoğunun günümüz standartlarında kabul edilebilir hizmetler için makul olmayan ücretler ödemeleri gerektiğini bilseler de,bu durum her ülke için geçerlidir.

Bu Kılavuz'un amacı,sağlık sistemlerini iyileştirme sorunuyla yüz yüze olan politika yapıcıların çözümlenmesi gereken sorunları tanımlamalarına ve benzer sorunların daha önce üstesinden gelmiş olanların deneyimlerini onlara aktarmaya yardım etmektedir.

Aşağıda,başarılı bir sağlık reformunun bazı ilkelerinin tanıtımı yer almaktadır. Sağlık reformu karmaşık bir konudur. Hükümetler, vatandaşlar, sağlık hizmeti sunucuları ve sağlık finansman kurumlarının kendi sağlık sistemlerini iyileştirmek istemeleri için çeşitli nedenleri vardır.Bu nedenler çoğunlukla birbiriyle örtüşür ve etkileşir; ve politika yapıcılar sıkça birbiriyle rekabet halinde olan bu hedefleri dengelemeye uğraşırlar.Diğer ülkelerdeki başka kişiler bu sorunlarla karşılaşmış ve değişik başarı oranlarında onları çözme yollarını denemişlerdir.Onların deneyimlerini bilmek, çeşitli amaçlar arasındaki olumlu ve olumsuz yönleri kavramaya ve bunlar arasında olası en iyi dengeyi kurmaya yardım edebilir.